Как ворон и сова друг друга разукрасили

эскимосская народная сказка

Давно это было. Ворон и сова жили вместе. Жили в дружбе и согласии. Вместе добывали пищу, поровну всё делили, нужды не знали. Прожили они долго, состарились и стали от седины белее снега.

Вот однажды сова и говорит ворону:

— Стариками мы стали, а красивыми так и не были. Ведь у всех птиц пёстрые наряды: красные, чёрные да серые, а нас с тобой только коротким летом и видно.

— Правда, — сказал ворон, — не видны мы, когда на снегу сидим.

— Давай разукрасим друг друга, — предложила сова. — Сначала ты меня, а потом я тебя.

Согласился ворон. Взял он чёрный жировой нагар от светильника*, выдернул из своего хвоста перо вместо кисти и попросил сову приготовиться. Села сова на камень, и ворон осторожно стал её разукрашивать. Ходит вокруг камня и рисует на каждом перышке красивые чёрные пятнышки. Разукрашивает ворон сову и думает: «Постараюсь красавицей сделать её. Увидит она мою работу и меня тоже сделает красавцем».

Долго ворон старался.

Надоело сове сидеть, думает: «Замучил меня ворон. Вот придёт его очередь, так я его вмиг разукрашу».

Наконец разрисовал ворон сову и говорит:

— Смотри, какой красивой я тебя сделал! Теперь подсохни на ветру и меня разукрась.

Согласилась сова. Подсохла на ветру и попросила ворона приготовиться. Ворон сел на камень, а сова и говорит:

— Нет, садись рядом с камнем. Я по-другому тебя буду красить. Закрой глаза, а откроешь, когда я скажу тебе.

Сел ворон у камня, глаза зажмурил, приготовился. А сова тем временем взяла светильник с чёрным жировым нагаром, взгромоздилась на камень и облила ворона с головы до хвоста. В один миг почернел ворон.

— Теперь, — говорит сова, — подсохни на ветру, а затем открой глаза и посмотри на себя. Хотя и быстро я разукрасила тебя, но теперь и зимой, и летом всякий тебя заметит.

Подсох на ветру ворон, открыл глаза и закричал:

— Что ты наделала? Ты сделала меня черным — теперь каждый зайчишка, каждая мышка издали увидит меня. Как же я буду добывать себе пищу? Ты меня сделала заметным!

Сова сказала:

— Сам же ты, хотел быть красавцем!

Совсем рассердился ворон:

— Я так старался тебя разрисовать! Ты теперь красавица. А меня ты сделала чёрным. И дети мои будут чёрными. Уходи отсюда, сова, уходи!

Испугалась сова. Улетела подальше от ворона.

С тех пор ворон стал черным, а сова — пёстрой. И старается сова не встречаться с вороном, боится его.

* С в е т и л ь н и к — жировая плошка, служившая для освещения и обогревания жилища у эскимосов, чукчей и коряков.